Палатки берутся в виде фургона и полусферы, которая должна иметь: стенки из укрепленного капрона с секциями из сетчатой ткани; пол из прорезиненного капрона с загнутыми боковыми краями высотой не менее 10 сантиметров (сшитый в виде противня), что позволяет избежать проникновения влаги в местах соединения пола со стенками; стойки, расположенные так, что не затрудняют выход из палатки; тент, покрывающий всю палатку и на несколько сантиметров не доходящий до земли.

Палатки-фургоны бывают на двух и на трех дугах каркаса. Наличие третьей промежуточной дуги утяжеляет конструкцию, зато повышает прочность и предотвращает провисание тента.Классическая полусфера покоится, как правило, на двух либо трех перекрещивающихся дугах каркаса.

На основе классики создано огромное количество гибридных конструкций: от облегченных одно-двухместных палаток всего на одной дуге до профессиональных "зимних" моделей, каркас которых состоит из шести и более сложно переплетающихся дуг. Это необходимо для придания палатке более обтекаемой формы и одновременно - для уменьшения площади "парусящего" тента, не опирающегося на каркас.

Наличие "юбки" (обязательной и для обычных палаток) позволяет закрепить, утяжелить палатку и усилить ветроустойчивость.Достоинства экспедиционных палаток - в легкости (от 1,5 кг), компактности (в сложенном виде она занимает место не больше чем спальный мешок) и простоте установки: ее можно установить силами одного человека буквально за две-три минуты.